枫菱渡(23)_郑证因

二三

　　便有两个便衣仆役模样的人，走出来，打起了帘子，恭恭敬敬侧身让二人进入厅内。郭天游忙由暖阁室中，抱拳拱手，走了出来迎接，延请两人入室，坐在上面虎皮交椅之上，自己下首相陪，彼此寒暄客气了一番。献茶已毕，禅静便为得禄介绍，说是京城相府的差官，自己的好友。两人因事南来，好几年没和诸位相见，特来拜望。天游便问禅静道：“师傅在少华山聚义，向来得意，为何又到京城，这回来为了何事？”

　　禅静叹息着，便将得禄教给他的那番言语，一字不遗的，学说了一遍，又说道：“我落的这般光景，全是受了那姓董的赃官所害，日夕切齿，冤忿填胸，几年来苦于没得机会报复。好容易等到了今天，那赃官告老回籍，跟了下来，明知道自己人单势孤，奈何他不得，才暗地里上船行刺。不幸竟被他船上两个保镖看见动起手来，不但没刺成他，反倒被他射伤了一袖箭，越想越觉怒气难伸。忽然想起他坐船前途正由这太湖经行，乃是贵寨势力所及之地，他往高邮插翅也飞不过这里去的。诸位寨主和我都是多年旧交，如若知道，我和他这层仇恨，绝不能坐视不管，所以特来恳求相助，只要派遣几十位弟兄，架住两只快艇，在前途守候拦截他的船只，不过举手之劳，便把我的冤仇报了，真再容易没有。那赃官坐了一辈子的实缺，宦囊都带在船上，即便现金银不多，珍宝值钱之物，绝不会少。得手之后，我情愿一文不取，都给弟兄们做犒劳，请郭大哥和彭寨主大家商量商量，帮我一个忙，替我出了这口怨气感激不尽。”

　　郭天游听了很为不平，叹息了一声说道：“原来师傅少华山偌大的一片基业，竟被这个赃官毁了，真是可恼。不必着急，回头我陪你进去见见彭大哥及众家寨主，大家欢聚欢聚，随便请哪位寨主带领几十个弟兄同你一行便了，这是手到擒来的事，不算个什么。我们近来不常到外面做买卖，粮饷一切用度，就以湖里自己出产的渔税田赋收入进项来开支，都还有富裕，使不完的。除非是有了大宗油水的买卖，值得当做的才去做，平常的货船客船，一概放过，看着也不动手。因此弟兄们久闲无事，得不着分润，每月干拿口粮而已，巴不得派他们出去做几号营生，好弄几文钱外快花花，你这一来，倒照顾了弟兄们，自必高兴踊跃前往。”

　　禅静大喜，又坐了一会儿，谈了半天闲话，郭天游道：“走，我们进寨去见他们吧。”

　　于是天游引导二人进了内寨，谒见大寨主逆鳞龙彭寿祺。彭寿祺正和手下那班水寇，如海蛮师欧阳本，秃老鹫夏明远，黑鲇鱼苏驷，墨鲲鱼苏骏，水豹子伏升，孩儿鱼商英，水中鸥瞿平，海夜叉严玉成，小老鼠刘仁，海螵蛇杨庆，河飘子孙彬，铁鳄鱼陆俊，浪里浮萍陆英，猪婆龙刘吉，定海神针余进，浪里江豚窦高，混水灵龟祁泰，金色鲤鱼胡深，点水蜻蜓康彬，黑忽雷贺乐等二十二家寨主，坐在内殿分金厅上，在大说一气。

　　横江铁锁郭天游领着两人进到内寨，大家连忙起身接待，和禅静彼此欢然道故，禅静介绍得禄与群寇施礼相见，让座已毕，禅静把来意如前详细地述说了一遍，逆鳞龙彭寿祺哈哈大笑道：“我生平最恨的是这类赃官，专门和我们这道中人作对头，其实他们贪赃枉法，谋财害命，荼毒百姓，蹂躏地方，暴虐狠辣，所行所为，厉害万倍。无非不操矛弧，而操印笔，不用喽啰而用兵役罢了。还美其名叫作官儿，所行所为一切也就成了官的，王法不禁，我们杀那奸商恶吏，劫夺为富不仁的钱财，倒要叫作强盗，王法必诛，真是天大的冤枉。我们再不杀他们，世界上更没有循环天理了，你这点事，不用搁在心上，众位弟兄谁去领人走一趟？给这个姓董的赃官一个报应。”

　　当时水中鸥瞿平，海夜叉严玉成，河飘子孙彬，浪里浮萍陆英，定海神针余进，猪婆龙刘吉，金色鲤鱼胡深，孩儿鱼商英共有八个人，都站起来争着要前往。禅静道：“承诸位寨主义气深重，热心要帮我的忙，真是感激不尽。但是那个赃官的船上，除了两个镖师，剩下的都是孱弱不济的妇孺，毋庸劳动这多位寨主的大驾。只要有一两位领着几十个弟兄，同我前去，便可手到成功。”

　　海夜叉严玉成浪里浮萍陆英，性情最为躁动喜事，便答道：“既然这样，让我们两个前去开开杀戒吧，好久没有杀人了，着实闷得慌。”

　　彭寿祺道：“你们二位向来是闲着便要烦闷生病的，这回好容易有禅静师傅，带得买卖来了，就让你们二位去照顾吧。”

　　严陆二贼大喜，摩拳擦掌地站起，便要点带喽兵前往，彭寿祺笑道：“何必忙在立刻，二位太沉不住气了，那赃官坐船是由正路走，算计行程，此时未必入太湖境内。禅师傅是抄近道径直来的，至少也比他要快两三天。你们二位明天动身，到前途去等待他都嫌太早，着急则甚。他们二位，远来不易，我们且备酒，给他们二位接风，大家弟兄畅饮一番。”说毕便吩咐左右速行摆筵。

　　蟠龙寨饮馔最为讲究，厨下那一天都要开十桌二十桌燕翅席。所用的厨师，都是派人在扬州苏州物色挑选来的，饮馔极其精美，咄嗟立办。本来太湖地当重要，南北往来的绿林同道极多，都和蟠龙寨有交谊，路过没有不到蟠龙寨拜望的，因此寨中送往迎来，宾客时常不断，虽是强盗窠巢，较之王公府第，还要阔气些。饮食起居一切，恐怕京城里面王公贵人，都没有他们当强盗的受用快活。当时酒筵摆好在大厅之上，共是三桌，寿祺和一干寨主，分坐在各桌上相陪，开怀畅饮，极醉方休。

　　当夜得禄便住在宾馆之内，次晨大家复聚在大厅中谈话，海夜叉严玉成，浪里浮萍陆英，向禅静说道：“我们已经准备下了两只瓜皮快艇，挑选好了十五名弟兄，本领机变都是很来得，久惯出去做营生，地理熟悉的，现在已经上了艇子，在寨外边岸停泊待命呢，咱们事不宜迟就走吧。禅师傅估计这多人，可够用的吗？”

　　禅静听了大喜，立时站起身形，连声说道：“够用了，够用了。”说罢，便向逆鳞龙彭寿祺等一干人合十作别，连道厚扰。彭寿祺向严陆两人，发话道：“且不要慌，我问你们，可曾商量定规好了，此去前往什么地方埋伏下桩？在哪儿等待那赃官的船只呢？”

　　彭寿祺这一句话，把海夜叉严玉成，浪里浮萍陆英二人问了一个愕怔，半天摇头答道：“这个却还未曾定规。”说到这里，回身向禅静道：“听凭禅师傅的指示吧！”

　　禅静道：“我还当二位寨主有准地方呢。”

　　逆鳞龙彭寿祺哈哈大笑：“却又来，你们连下桩的处所都没择定，光急着要赶快走，坐上艇子，奔往何方呢？太湖地面大得很，往高邮去，沿河可以停泊的地方更多，你们如不选择好了在他前途扼要之所下桩，必被错过去。”

　　严陆二人齐声说道：“依大寨主之见，在他前途何处埋伏下桩才是扼要，不被错过呢？”

　　彭寿祺想了一想道：“入太湖到高邮去的寻常民船，大都是早开晚住，顺风每天走一个水程，要走七个水程，共是七天。这七个水程之中，前四个水程，沿途村镇最密，每隔一二里地，都有可以停泊的码头，你拿不准他的船，夜里停泊在何地。唯独由第四个到第五个水程，只有一处码头，地名唤作枫菱渡，他船非得在那里停泊不可，是个最扼要的所在。这里径直奔那枫菱渡，一气不停，后日早晨，便可到达。而且那里上下游一带，只一里余之地，湖水又浅，芦荻丛生，你们可以把艇子划到芦荻丛中，藏躲埋伏，静候他的船只到来，夜间前往下手。这样做他们连你们从哪里来的，都察觉不出来，恍如天降，那是最妙不过的下桩之所，你们想想这个主意如何？”

　　严玉成陆英禅静三人听了，不由大喜，一齐拍手高声叫道：“彭大哥，你的主意真高，我们哪儿有这等奇谋妙计。”

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