书直隶新安张烈妇荆氏行实后_方苞

书直隶新安张烈妇荆氏行实后

　　往年或以《烈妇荆氏行实》视余，其兄公张侍御天池所述也，义烈动家人，众视其雉经，不敢曲止。及见侍御，叩烈妇平生，则其佐夫以养母也。凡八年而家人不闻其声，诸嫂皆爱焉。其死也，嗣子灼幼孩，号踊如不欲生。

　　呜呼！柔顺者，妇人之正也。而昔者圣人之系易也，以阳刚为女德之贤。余尝见将死而信其妇之必身殉者，曰“妇性刚”，既有成言矣。余前知其戾忍而非刚也，既而晩节末路，乃有不可道者。盖刚者，天德也。天地之气，蔼然而温和者为阳，惨然而凛栗者为阴。凡妇人之顺于舅姑，宜于家人、慈于子姓者，皆阳明之发也，故其变也，激而为义烈。其勃徯于舅姑，傲很于娣姒，残刻于仆婢者，皆阴慝之作也，故其变也，忍为邪恶而不惭。夫坤，阴之纯也，顺极而健涵焉，故其象为马，其用为永贞，而象传揭之曰“大终。”

　　余始入京师，见宛平张氏女，未嫁而死其夫。又其后，则长白官尔佳氏，饮药与夫同命。闻之审者，则清涧白氏，夫死，夜自经，有气起室中，白如长虹，与荆氏而四矣。妇之殉夫，辞事多同，故于白氏无纪焉。兹以与侍御交，具得荆氏之性行，而因以悟圣人系《易》之由，故总所闻见而并论之，以明彰女教，且使为人夫者，监此以考妇德而无所蔽焉。

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