书林余话(40)_叶德辉

四〇

　　明胡应麟《少室山房笔丛》甲部《经籍会通》四云：

　　今世欲急于印行者，有活字。然自宋已兆端。

　　《笔谈》云：“版印书籍，唐人尚不盛为之。自冯瀛王始印《五经》，已后典籍皆为版本。庆历中，有布衣毕昇，又为活版。其法用胶泥刻字，薄如钱唇。每字为一印，火烧令坚。先设一铁版，其上以松脂蜡和纸灰之类冒之。欲印，则一铁范置铁版上，乃密布字印，满铁范为一版。待就火炀之，药稍鎔，则以一平版案其面，则字平如砥。若止印三二本未为简易，若印数十百千本则极为神速。常作二铁版，一版印刷，一版已自布字。此印者才毕，则第二版已具。更互用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如‘之’、‘也’等字，每字有二十余印，以备一版内有重复者。不用，则以纸贴之。每韵为一贴，木格贮之。有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者，木理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相黏不可取，不若播土。用讫再火，令药鎔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。”昇死后，药印为其群从所得，至宝藏之。

　　右俱《笔谈》所载。今无以药泥为之者，惟用木称活字云。

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