铁汉(15)_朱贞木

一五

　　▼第三章　疑窦

　　钟秋涛和俪云、俪雪姊妹俩心急如焚，不分昼夜，拼命往宝鸡路上赶，可是从蔡家坪虢山这条路上到宝鸡，少说也有二百多里路，拼命的赶，也得费一两天的脚程。

　　这天三人过了虢山，到宝鸡去有两条路可走，一条是山脚下的大道，一条是捷径，却是崎岖的山路，虽然可以近不少路程，却须翻过几重高高的山冈。三人一计议，走大道难免碰上成队的行旅和官面的人物，容易惹人起疑，不如辛苦一点走山道，既可避免耳目，又可缩短一点路程。计议停当，便离开大道，走入了崎岖的山径。

　　日落时分，正翻上一道土岗子，人马俱乏，便在土岗上暂时休息一忽儿。忽见远远山脚下黄尘疾卷，瞧不清鞍上人是何等脚色，只辨出这人胯下的马，昂头扬尾，神骏异常，向前疾驰，真像活龙一般，觉得这匹马不是千里驹，也是不易多得的骏马，一时也没在意。休息了片时，月轮上升，山道不像白天好走，虽没有像栈道一般的峻险，骑着牲口，毕竟危险，只好下骑牵着步行。走到天快亮时，也走了不少路，而且已经翻过几重高岗，向下坡路走，已经接近到宝鸡的官道了。

　　三人正预备翻身上骑，驰下坡道，紧赶一程，忽见前面官道上尘头起处，一匹马驮着一人，没命的奔来，霎时已到坡脚下。钟秋涛忽然一声怪喊，来不及知会许氏姊妹，急急骤马下坡，拦头迎住来人，几句话功夫，已和那人并骑走上坡来。

　　许氏姊妹一瞧，赶情来人是南宫弢，满身黄土，满脸泥汗，看情形也是奔波了一夜了，慌问：“宝鸡情形怎样了？”

　　南宫弢喘吁吁的说了一句：“完了！我们白废劲了！”

　　三人大惊，慌问：“铁师叔怎样了，难道已就地处决了么？”

　　南宫弢摇摇头，一声长叹，跳下鞍来，向三人说着：“还好！碰着了你们，我们且在这儿商量一下，再想办法。”

　　于是钟秋涛和许氏姊妹都跳下鞍来，牵着牲口，跟着南宫弢又走上坡去，拣下一处林密地僻之所，大家藉地而坐，听南宫弢说出宝鸡出了岔子的经过。

　　南宫弢一坐下，掏出一块布巾，擦了擦脸上汗泥，俪雪慌从自己驴鞍后拿了一小袋干粮，一个皮制水壶，让南宫弢先解一下饥渴。

　　南宫弢吃喝了一点，叹口气道：“我真没脸见你们三位了！我太没用了！我想我们铁师叔，已经落在那女魔头萧三娘手上了！”

　　钟秋涛和许氏姊妹，都惊得变了脸色。

　　俪云惊喊着：“坏了！我铁师叔落在仇人手上，还有命吗？怎会落在她手上的呢？我们怎么办呢？”

　　南宫弢说：“这应该怨我无能，而且我们安排的计划，师叔起解长安时，中途劫囚救他出来，偏碰着威远镖局趟子，从这条路上奔来，又想拦住那女魔头，免得狭路逢仇。这一来，我们四个人的一点力量分散了。当钟师弟走后，去和两位师妹进行拦阻萧三娘时，我藏身金台观内，监视城内官军动静，在深更人静时，我也几次越城而进，暗探官府解犯日期，和铁师叔监禁之地。无奈官府把铁师叔视为造反作乱的重要首犯，没收在监牢内，不知把他藏在甚么秘密处所，害得我几次三番踏遍县衙，也没寻着铁师叔藏身之处。

　　“虽没寻着，却被我探得县官儿等着长安回文，即行起解，而且探出由新任县官儿，率领八十名军健，亲自押解人犯进省。我探准了铁师叔起解准期，心里倒安定了，预备到时暗随押解人马，到前途与你们会合，再行下手，而且料得省城回文到时，还有几天，不妨安心在金台观养养精神。哪知道我一大意，便出了毛病。

　　“前夜我隐身金台观，一觉醒来，大约二更以后，三更未到，忽听得城内人喊马嘶，乱成一团糟，急慌蹦出金台观一瞧，城内火光冲天而起，金台观下面山脚下，两个营棚里面的官军，狠急骑上马，奔向城内。

　　“我看城内情形不对，从按出跑下土冈，在僻处跃入城内。只见城中，满街军民乱窜，嚷成一片，都说：‘要犯老铁，越狱逃跑。新任县官儿，一位都司以及几个看守要犯的军弁，都被杀死。还有同党各处放火，打开牢门，放走了不少犯人。有人还瞧见老铁和一个蒙脸女盗，飞奔西门，从城墙上跳出西门逃走，现在已由一队骑兵追赶去了。’

　　“人们说得活灵活现，不由我不信，而且人们口中的蒙脸女盗，我立时想到飞天夜叉萧三娘。她把我们铁叔劫出城去，是好意还是恶意？实在没法猜想了。

　　“我越想越急，慌不及翻身出城，到隐僻之处，寻着我隐藏马匹，匆匆跳上马背，算计萧三娘劫走我铁叔，虽说从西门出去的，西门紧贴北门，当然向长安这条路上跑的。我便飞马追赶，路上幸没碰上追赶的官兵，但是我拼命追赶，从前天晚上起，赶了一天两夜，也没追上萧三娘的影子，直追到这段路上，天光发亮，细辨这条官道上沿途蹄印，看出有一样的马蹄印，大约是用东西包着马蹄不使发声，才印下这异样的蹄痕。从长长的一条异样蹄印上，又看出马印匀而浅，稳而速，是一匹不同寻常的骏马，想追上它也是万难。除出从这条道上追寻你们踪迹，合力想法，别无良策。

　　“还算好，天幸在这儿竟和你们碰上了。难过的是，萧三娘怎会寻着铁师叔监禁所在，我怎会找寻不着呢？她居然敢一人劫走铁叔，我们只在半途上想法，却没想到从城内下手，把铁叔救出来。结果，我铁叔不死在官军手上，也许死在仇人萧三娘手上，这不是怨我无能吗？而且我们四个人都栽在萧三娘手上了，我们怎么还有脸见人。我已打定主意，非找着萧三娘和她一拼不可！铁师叔活着，还我铁师叔；如果被她弄死了，非叫她偿命不可……但是你们三位，又是怎么一回情形呢？”

　　钟秋涛便把三人和威远镖局一番纠葛说与他听。

　　南宫弢说：“唉！我不是说，咱们把事办错，满白废心机了……”

　　南宫弢话还未完，坐在钟秋涛肩下的许俪云忽地“啊呀”一声，跳起身来，向钟秋涛说：“昨天我们在傍晚时分，不是远远瞧见山下大道上，一人一骑，飞马而过，莫不是就是那女魔头吧？”

　　钟秋涛和她妹子俪雪都喊着：“对！对！一定是她！”

　　南宫弢慌问：“你们瞧见她仅是一人一骑么？”

　　钟秋涛急答：“是的。”

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